今年《人民文学》第三期压卷刊发了铁凝的小说新作《伊琳娜的礼帽》，同时编者还在开卷“留言”位置，做了如此较精辟的导读性评语：
“在离地万米的高空，一个中国人在‘看’，语言不通，也只能看，看异国男女的千回百转，看高空上人心的颠簸摇曳。最后，飞机落地，客观者清，并且因为‘清’而主观、而宽厚，他向那陌生人送上祝福：祝福软弱的回家的人们。——这是铁凝的短篇《伊琳娜的礼帽》。”
我很佩服编者高屋建瓴的概括性评语，也因之在阅读中品评、于品评中阅读得更加扎实：先后细细读了三遍。第一遍是当小说读的，因为刊物标明是短篇小说；第二遍则是当纪实性散文读的，是因其拥有散文文体的特点；到了第三遍，则是既当小说也当散文读了，因为它实在太有纪实性散文的属性又具小说的特点了。不过，当我将这第三遍读毕，掩卷思忖良久之后，依然以为是小说而非散文。一是所发刊物先已表明是小说；二是仔细品味分析，尽管散文属性不少，但小说的味道还是有的，甚至浓于散文。
这似乎如同佛家看事物的三层境界一般：一是看山是山看水是水；二是看山不是山看水不是水；三是看山即是山看水即是水。但即便如此，还是少不了散文与小说特点互有文本的存在真实。所以，我便有了比较充足的释读理由与如下经历的认知。
如果是小说，作家采用的是新写实手法，其中也引入了意识流，时空转换使文章信息量增加，历史的空间加大，整体结构覆叠不单调，内容饱满。文中至少有三处如此。一是“我”因冷眼男邻座时，由其小拇指留着过长的指甲，想起慈禧太后被洋人画像时戴了满手的金指甲套。地域时间、历史时空，一并有之。二是“飞机起飞了。我侧脸看着右边的女人，发现她竟有些面熟。”由此“我”又想起母亲和书架，书架上的《卓娅和舒拉》，其中的卓娅像邻座女人，并因之被我取名为“伊琳娜”。三是由两位衣冠楚楚的男士身上散发出来的香水的敏感，而引入“我的母亲曾经对香水的认识与热衷”等等。
如果是散文，则是沿“时间、地点、人物、事件、结果”的老轨迹，记叙而来的，有所谓技巧的显示，不过写了几个小说意识流却近似于散文的插叙而已。
时间是：2001年夏天。
地点是：莫斯科的道姆杰德瓦机场、哈巴罗夫斯克机场及其航班上。
人物是：“我”、表姐、和表姐一上飞往莫斯科班机就搭讪谈起了恋爱的邻座男士、空姐、“我”的前排一男两女三个年轻人和最后两位乘客(一个被“我”命名为伊琳娜的年轻女人和她名叫萨沙的五岁左右的儿子)，以及坐在伊琳娜前排的一个瘦高个的男人。
事件是：随时间的向前推移，“我”眼睛中看到的文明和不文明的因以上人物而有的作态及其现实故事。
原因可能是人性中丑美共生之原因。正如作者铁凝在文章结尾部分的一句精辟话语：“……说到底，人是需要被人需要的”。
但不管当什么文体读，文本能读出共性的体味是毋庸置疑的。